C'était un drame, il n'y avait pas d'autres mots. Séraphine, à coté de ses parents, regardaient le roi avec un air impassible mais une certaine tristesse flottant dans le fond de ses prunelles clairs. Qu'on le voulait ou non, qu'on l'est connue ou non, la mort de la princesse Solange ne pouvait laisser personne de marbre. Elle écoutait le discours du roi, le cœur serré, notamment en pensant à la famille de la jeune femme. Elle pensa à Dorian, elle pensa à Marien et bien qu'elle n'avait alors ni sœur, ni cousine, elle tenta d'imaginer ce qu'ils pouvaient bien ressentir. Sa plus proche famille en dehors de ses parents, c'était Théodora et Auxence. Pendant un instant, elle imagina ce que cela serait de les perdre et un léger frisson – invisible à l’œil nu – lui traversa le dos alors qu'elle posa un instant ses yeux sur sa mère. Cette dernière semblait sincèrement affectée par la mort de la princesse et de nouveau, une contradiction de sa famille lui saute aux yeux. Si c'était elle qui était morte à la place de la princesse, elle ne serait pas aussi chagrinée. Vraiment pas. Sa mère pleure pour une jeune fille qui lui est inconnue quand elle ne verserait pas une larme pour le sang de son sang. Elle reporte son attention sur le roi, ce roi qu'elle n'a jamais vu que de loin. Ce roi qui est un inconnu pour elle et que pourtant, sa famille vénère. Elle l'écoute et d'un coup, elle sent une certaine indignation poindre en elle. Une indignation qu'elle cache, qu'elle dissimule sous son masque d'impassibilité. N'était-ce pas là une commémoration pour Solange Desclève ? Dans ce cas là, pourquoi parler d'autre chose ? Elle ne comprenait pas en quoi l'émissaire du roi pourrait les aider. Elle ne comprenait pas grand chose à vrai dire. Peut être son père avait-il raison à son sujet, peut être était-elle sotte. Elle ne se sent pas très bien tout à coup et sans un mot pour sa mère, elle quitte l'assemblée dans sa longue robe noire élégante pour aller se rafraîchir un peu. Il y avait des sourires autour d'elle, presque des rires. Des souvenirs échangés à la volée sur Solange, des serrement d’épaules et des étreintes. Il y a de l'incompréhension aussi, sur le discours du roi et sur ce qu'il désire, sur ses réelles motivations. Mais surtout, il y a de la tristesse. Beaucoup de tristesse pour Solange, pour les autres filles. De la tristesse et de la colère. Des sentiments qu'elle est incapable d'exprimer mais qu'elle ressent au centuple et qui à cet instant, la frappent de plein fouet. Et elle en a la nausée. Ca en est presque trop pour elle.

Ses yeux pâles scrutent l'assemblée, cette assemblée de gens que le malheur a réuni. Finalement, ils finissent par s'accrocher à une silhouette qu'elle connaît bien, une silhouette dont la posture, bien que digne, trahit une souffrance sincère qu'elle peut ressentir.  Sans trop savoir comment, elle se retrouve avec un verre de vin dans une main, puis un second qu'un homme lui apporte. Il semblerait que malgré la bienséance de mise, de l'alcool coule quand même dans les verres. Elle soupire, partagée entre l'indignation et le soulagement. Quelque part, l'alcool lui fait du bien, elle en boit toujours quand elle est triste ou stressée.  Repérant de nouveau Diane, elle zigzague parmi la foule pour finalement se retrouver aux cotés de sa camarade, qu'elle interpelle à voix basse pour ne pas provoquer chez elle une réaction pour le moins disproportionnée. Quand la blonde finit par se tourner vers elle, elle lui tend avec un mélange de grâce et de maladresse son verre de vin, lui adressant de sa voix monocorde quelques mots. « Quand ça ne va pas trop, je bois. Peut-être que cela pourra t'aider aussi. » Se rendait-elle compte à quel point elle avait seulement l'air d'une alcoolique à cet instant précis, à avouer sans honte qu'elle picolait à chaque coup bas de la vie ? Qu'importe. Elle porta d'ailleurs son verre à ses lèvres pour y boire longuement, sous le regard courroucé de quelques vieilles femmes auprès des deux jeunes filles qui s'empressèrent de caqueter entre elle sur la jeunesse débridée. Séraphine ne les entendit pas – ou prétendit-elle ne pas le faire – alors qu'elle ne focalisait pour le moment que sur la Rubissane. « Tu semblais seule et je me suis dit que tu aurais besoin de... » Elle s'arrêta quelques secondes, en repensant à ce qu'elle allait dire. De quoi ? D'une amie ? Elle ne savait pas réellement si Diane la voyait comme ça. De nouveau, elle porta son verre à ses lèvres, comme pour se donner le temps de réfléchir, alors qu'elle finissait par reprendre la parole pour conclure sa remarque « … quelqu'un. Tu ne sembles pas aller bien. » Elle avait l’œil Séraphine. Elle n'avait pas beaucoup d'amis, elle était tout sauf populaire mais elle voyait les gens. Oui, elle les voyait, dans leurs failles, dans leurs faiblesses mais dans leur bonheur aussi. Elle voyait tout. Et à cet instant précis, elle voyait bien comment Diane se sentait réellement.

Spoiler:

Non, ils n'oseraient pas. Il n'oserait pas.
Et pourtant. Avec une rapidité affolante, Diane regarda Son Altesse inspirer avant de reprendre : « C'est pour cette raison, qu'après concertation avec les Dix, la Maison Royale vous annonce l'arrivée de l'un de ses plus éminents et loyaux partisans, j'ai nommé Maxandre Lestang ici présent.  » . Comment osaient-ils ? La colère, sourde, montait en elle à une vitesse folle et, si elle se serait écoutée, elle aurait bondi au devant du petit cercle qui entourait le roi pour crier sa haine et sa rage envers et contre tous. Comment pouvaient-ils ainsi utiliser Solange ? Diane sentit son estomac se nouer désagréablement alors qu'elle s'efforçait de déglutir pour faire passer son malaise et sa rage. Elle repensa, un instant, à Solange et son cœur n'hésita pas à chavirer une énième fois depuis le début de la journée. Un an. Un an et elle avait l'impression que ça faisait moins d'un jour tant la blessure, encore à vif, continuait à la lancer. La mort de Solange Desclève avait été synonyme de disgrâce pour les Deulceux – quand bien même Ferdinand Deulceux n'avait rien pu faire contre le mal qui rongeait la jeune femme, il avait sous sa responsabilité sa santé et sa vie – et de tristesse incommensurable pour la blonde. Ses yeux lâchement remplis d'eau – ce dont elle se défendra ardemment par la suite – vrillent l'assemblée avec intérêt et une rage qui ne fait qu'aller crescendo. Chaque mot que le roi ose proférer après ce qu'il appelle commémoration la sort hors d'elle. Diane n’arrive plus à se souvenir de quand date la derrière fois qu'elle a été à ce point énervée contre la monarchie ou, plus spécialement, ce monarque – c'était il y a vraiment trop longtemps.

Elle sursaute légèrement en tendant la voix de Séraphine de Reims qui s'élève, la prenant par surprise : « Quand ça ne va pas trop, je bois. » Quoi ? Un gloussement nerveux ne peut s'empêcher de passer les lèvres de Diane, qui baisse la tête d'un air penaud quand des regards la foudroient déjà en retour. « Peut-être que cela pourra t'aider aussi. » lui lance la Saphir en lui tendant un verre de vin rouge. Diane regarde le verre, la mâchoire décrochée – du vin ? C'était pour faire avaler la pilule ou quoi ? Elle s'en empare machinalement, quand bien même elle n'en boit pas une goutte, sans doute trop hébétée et le regard déjà trop vitreux pour ce faire. « Tu semblais seule et je me suis dit que tu aurais besoin de... quelqu'un. Tu ne sembles pas aller bien. » Diane planta son regard bleu dans celui, émeraude, de la rousse. Sa main qui tenait le vin tremblait légèrement, comme si elle allait en briser le verre d'un instant à un autre. « Ca va. » dit-elle simplement en détournant les yeux, honteuse ou juste troublée par le regard insistant de la rousse dans le sien. « Je trouve ça juste... déplacé de la part de Son Altesse, ajouta-t-elle finalement avec une certaine froideur. Je n'aime pas savoir les mémoires de Solange et de Carla de Peyrac utilisées pour convenir à ses affaires. » Elle hausse les épaules. Que pouvait-elle bien y faire après tout ?

Omphale avait écouté le discours du roi avec attention, observant les réactions des uns et des autres autour d'elle. « C'est pour cette raison, qu'après concertation avec les Dix, la Maison Royale vous annonce l'arrivée de l'un de ses plus éminents et loyaux partisans, j'ai nommé Maxandre Lestang ici présent. », avait annoncé le souverain avec un sourire bienveillant, tandis que le dénommé Lestang approchait avec un sourire modeste collé aux lèvres. Omphale le détailla de la tête aux pieds, mais ne put déterminer si elle allait l'apprécier ou non. Sa venue était annoncée, des mesures seraient prises. Mais quel genre ? On ne saurait rien de plus, c'était sur. Tout le monde avait pensé venir ici pour commémorer le premier anniversaire du décès de Solange Desclève, ainsi que la mort tragique de la rubissane Carla de Peyrac, survenue au sein même de Beauxbâtons. La famille Desjardins au grand complet avait fait le déplacement, sous le commandement du comte Henri, pour venir prouver encore une fois sa loyauté indéfectible à la couronne. Omphale détestait la façon qu'avait ses parents de présenter leur famille : on aurait dit une parade, un spectacle parfaitement orchestré. S'ils n'avaient pas été ses parents, elle les aurait détesté. Sa petite sœur, Thaïs, semblait déjà les détester. Mais Omphale ne comprenait pas ; ne le voulait pas, peut-être. Elle avait de nombreux soucis, s'approprier aussi ceux de sa famille. Parfois, elle s'imaginait flancher sous le poids des responsabilités : mais non, ses épaules restaient droites, son menton haut et son regard vif.

Elle eut une pensée pour Solange, cet ange rendu au ciel. Ils étaient là pour elle, mais Omphale comprenait à présent que le roi utilisait cette cérémonie qui les réunissait tous pour faire de la politique, encore et toujours. La jeune femme en fut déçue, faute de pouvoir être en colère. Elle lut dans le regard de ses parents, de son père surtout, une lueur intéressée. Il avait très certainement hâte d'en savoir plus pour accourir approuver le roi, le féliciter pour les décisions prises. On aurait pu le traiter vulgairement de lèche-cul. Aussitôt pensé, Omphale se sentit coupable. Elle aimait son père, malgré tout. Elle aimait le roi, d'une autre manière. Et elle avait aimer Solange Desclève avant qu'elle ne soit emportée par la maladie. Elle se voulait entièrement dévouée à la monarchie.

Cela ne faisait qu’un an que la brune étudiait désormais à Beaubâton, mais pourtant, elle savait pertinemment la raison de se rassemblement en ce jour de deuil. Solange. Ce prénom raisonné depuis plusieurs jours dans les couloirs du château, cette commémoration faisant alors beaucoup parler d’elle avant même qu’elle n’ait lieu. Il faut dire que le roi était de rendez-vous, c’était un évènement à ne pas manquer pour tous ces sorciers français. La grecque, elle, s’était montrée perplexe à l’idée de s’y rendre, ne connaissant en aucun cas la jeune femme qui en était le sujet principal. Elle faisait partit de la famille royal, c’était la seule chose qu’elle avait pu comprendre, la seule chose qu’elle avait voulut entendre avant de changer de sujet. Certes, elle comprenait se deuil général, mais elle savait que les royalistes pourrait en user pour arriver à leur fin. Aussi, la brune avait planifiée en premier lieu de rester tranquillement à la bibliothèque, redoutant l’agitation qu’un tel évènement pourrait provoquer. Marchant dans les couloirs de Beaubâton, ces derniers vides étant donné que la plupart des élèves étaient déjà partis, elle fut surprise d’être appelée par une élève. Il lui semblait l’avoir déjà vu, sûrement partageait-elle certain cours de leur cursus respectif. « Tu n’es pas avec Hécate ? C’est rare de ne pas vous voir ensemble. » Fit la sorcière qui se trouvait en face d’elle, Apolline haussant alors légèrement ses épaules. « Je ne sais pas où elle est passée, à vrai dire. » L’air si joyeux de son interlocutrice vint alors à s’assombrir, cette dernière sachant sûrement où son amie était passée. « Elle est à la commémoration de Solange, tu devrais venir. » Elle avait alors haussée ses épaules, ne sachant qu’elle comportement adoptée. Il était vrai qu’elle n’appréciait pas la noblesse, la cours royal, possédant un esprit complètement différent que celui des conservateurs. Seulement, elle se sentait tout de même dans l’obligation d’y assister, la présence de la blonde l’incitant alors d’autant plus. Déjà bien en retard, elle avait alors finalement prit la décision de se rendre à Orange, croisant les doigts pour y trouver parmi la foule sa plus proche amie, Hécate. La brune avait alors l’impression de se trouvant en plein dans un labyrinthe, la foule de sorciers présente dépassant ce qu’elle avait pu imaginer. Se haussant sur la pointe de ses pieds à plusieurs reprises en espérant reconnaître la crinière de son amie, elle finit par esquisser un léger sourire lorsqu’elle la trouva finalement. N’écoutant alors jusqu’à maintenant que très peur les paroles du roi, si ce n’était pas plutôt tout faire pour ne pas se perdre dans son discours. Cela lui valut alors plusieurs mauvais regards, chose dont se fichait pas mal la grecque qui arriva à la hauteur de l’amethysse. Elle remarque alors les flashs qui semblent bombarder la blonde, fronçant alors légèrement ses sourcils en posant sa main autour de son poignée, comme si elle cherchait à la protéger. Un réflexe qu’elle ne contrôlait plus depuis qu’elle savait ce qui lui était déjà arrivée. « Je passe cette question. » Il ne lui en faut alors pas plus pour deviner qu’elle est mal à l’aise, un soupire lasse s’échappant alors des lèvres de la brune qui adresse un sourire sarcastique aux journalistes. « Vous ne devriez pas vous concentrer sur notre chère et majestueuse altesse ? » Commença-t-elle, l’exagération s’entendant parfaitement dans le timbre de sa voix faussement mielleuse. « Mademoiselle Deauclair a à faire, je vous pris de nous excuser. » Finit-elle, ne lâchant aucunement le poignée de son amie avant de s’enfuir un peu plus loin entre la foule, priant  pour que ces derniers n’arrivaient pas à les suivre. S’arrêtant au bout d’un instant, pourtant toujours coincées au milieu de la foule, elle tourna son visage vers Hécate. « Tu ne m’avais pas dis que tu te rendais à la commémoration. On aurait pu s’y rendre ensemble ! » Lui chuchota-t-elle, n’étant tout de même pas assez sotte pour hausser le ton alors que tous étaient pendus aux lèvres du roi dans les paroles semblaient interminables. Relevant alors la tête, elle adresse un sourire à une jeune femme qu’elle ne connaît en aucun cas mais qui semblait discuter avec son amie il y avait encore quelques secondes. « Même dans un moment pareil tes fans te sautent dessus. » Fit-elle observer, un malin sourire au coin des lèvres tandis que son regard venait se perdre dans la foule, le posant finalement comme des centaines avant elle sur le roi. Ce dernier se pavanant, elle se forçait pour ne pas afficher une grimace qui pourrait alors lui attirer beaucoup d’ennuie, elle le savait. Cet évènement la dépassait, la brune n’étant aucunement une proche de la concernée, Solange Desclève. Après tout, cela faisait seulement un an qu’elle était présente à l’académie, ne lui permettant pas de connaître cette personne qui semblait être tellement adorée par les sorciers français. Levant ses yeux au ciel, elle croisa ses bras contre sa poitrine, en ayant déjà entendu assez d’après elle alors que la commémoration venait à peine de débuter. « Je n’ai pas tout suivis, mais les mots émissaire royal et changement m’ont suffit. » Le roi ne faisait que de se servir de ce deuil national pour amplifier sa domination sur l’académie. Une pure mascarade pour la grecque qui semblait déjà bien lasse.

En vérité je ne m'étais pas rendu à cette commémoration pour recueillir les doléances du bas peuple. Bon, d'accord, les Delor faisaient partie de la noblesse mais ils étaient tellement rustres qu'ils ne méritaient même pas d'être considérés comme tels. Autant dire que j'avais envie d'abréger cette entrevue le plus vite possible. Je n'avais pas envie d'être vu avec ces gens là, surtout lorsque les requêtes en question étaient aussi futiles que celles-là. Cela étant, c'était plutôt un bon point pour moi, dans l'esprit des gens je pouvais avoir une certaine influence sur le Dauphin. Je n'étais pas que Nolan, l'homme de l'ombre. J'avais réellement les moyens de tirer les ficelles, mes décisions avaient autant de poids que celles de ceux qui étaient en pleine lumière. Enfin. La blondasse semblait réellement croire que je pouvais faire quelque chose pour sa cousine, à savoir l'éloigner du prince. Moi non plus je n'approuvais pas cette relation, mais dans le fond, est-ce que ça me regardait ? Sûrement pas. Marien était suffisamment grand et raisonnable pour choisir correctement ses fréquentations sans que je n'aie à servir de garde fou. D'ailleurs, s'il venait à s'immiscer dans ma relation avec Melian, sans doute n'apprécierai-je pas la plaisanterie. « Je veux juste que vous fassiez en sorte qu'il ne s'immisce plus jamais dans sa vie. » insista-t-elle avec l'aplomb qui la caractérisait. Elle semblait anxieuse, comme si elle était agitée d'un horrible pressentiment. Elle jetait des regards inquiets à la foule qui nous entourait. Peut-être craignait-elle que l'on écoute notre conversation. « écoutez. » proposai-je immédiatement. « Si c'est la confidentialité de notre conversation qui vous chagrine, je vous propose de vous rencontrer ultérieurement, dans un endroit où nous serions plus tranquilles. » Elle renifla dédaigneusement, peu convaincue par ma proposition. « C'est ça oui. » claqua-t-elle sèchement. « Et comme ça vous en profitez pour filer à l'anglaise sans jamais honorer votre part du marché. » La conversation commençait à m'agacer quelque peu. Je pouvais envisager qu'on ne puisse pas me faire confiance, après tout, je pouvais me montrer quelque peu fourbe et calculateur. Je savais modeler mes combines d'une main de maître de façon à retourner la situation à mon avantage, mais il n'en demeurait pas moins que j'étais un homme d'honneur et s'il y avait bien une qualité dont je pouvais me targuer, c'était bien de respecter mes engagements. Encore fallait-il qu'il y en ait un, d'engagement, ce qui n'était pas le cas en l'espèce mais peu importe, si je proposais à la Delor de la retrouver ultérieurement afin de discuter d'un arrangement, il était certain que je m'y tiendrais, je n'étais clairement pas du genre à faire des promesses en l'air. « Excusez-moi. » dit-elle en faisant volte-face, me laissant là comme un con au milieu de la foule. Fichtre ! Elle venait non seulement de me laisser en plan mais en plus elle avait eu le dernier mot. Je mis ma fierté de côté et décidai de ne pas la rattraper. Après tout, c'était elle qui avait eu l'initiative de faire affaire avec moi, si elle y tenait vraiment elle savait où me trouver.

Je tournai à mon tour les talons, me frayant un chemin parmi la foule dense. À présent que j'étais libre, il m'était loisible de rejoindre mes amis. Je ne voulais pas davantage subir la présence de tous ces nobles qui ne souhaitaient m'utiliser que comme un faire valoir. S'il me pensaient plus accessible que l'était le Dauphin, c'était une grossière erreur, de nous deux, Marien avait toujours été le plus sociable, le plus aimant. Moi, j'étais le solitaire, on pouvait même dire que j'étais un poil asocial, cela ne me dérangeait aucunement de faire cavalier seul. Je n'avais pas réellement besoin de la compagnie des autres pour exister, surtout lorsque ladite compagnie s'avérait empoisonnée : mieux valait être seul que mal accompagné. Je dus jouer des coudes pour pouvoir passer et je ne progressais pas autant que je l'aurais voulu. La vache. Avant maintenant, je n'avais pas eu notion qu'il y ait autant de monde. À moins que les gens aient déboulé d'un coup ce qui était fort probable. C'est là que je la vis. Melian. Elle aussi semblait chercher quelqu'un. Moi, peut-être ? Si seulement. J'agrippai le bras de la jeune femme, montrant ainsi un excès de familiarité. « Melian ». saluai-je en la gratifiant d'un sourire qui se voulait affable, oubliant momentanément qu'on pouvait nous voir. Cela cependant ne semblait pas m'effleurer l'esprit outre mesure puisque j'avais oublié mes bonnes manières. Quoiqu'il en soit, j'avais profité de la diversion qu'avait créée le discours du roi pour la retrouver et c'était désormais chose faite. Pour autant, nous n’eûmes pas le loisir de profiter de nos retrouvailles puisque la foule avait recommencé à s'agiter, pour une raison toute autre cette fois-là. « Regarde ! » signalai-je à la jeune femme en désignant le ciel du menton. Quelque chose me disait que ce n'était pas normal. Je me sentais soudainement inquiet. Ces volutes écarlates avaient quelque chose d'effrayant, et le message qu'elles dessinaient était plus tétanisant encore.

On lui coupera la tête.

« Putain. » sifflai-je entre mes dents, oubliant toute bienséance. Était-il toutefois pertinent de s'en inquiéter alors que la commémoration de la mort de la princesse Solange semblait prendre une toute autre direction ? Peut-être pas, au vu des expressions choquées qui se peignaient sur les visages de mes compatriotes. Le vent venait de tourner et cela n'augurait rien de bon. Le roi lui-même semblait bien trop surpris pour que ce soit une énième mauvaise blague de sa part. Cela ne faisait aucun doute, quelque chose de très grave était en train de se passer.

Une nouvelle ère s'annoncera sur les cadavres des nantis et sur les cendres de ce qu'ils ont bâti.

Les nantis en question, c'était nous. Moi, Melian et tous les autres. Quelqu'un semblait réellement désirer s'en prendre à nous. Quelqu'un dans la foule semblait nous vouloir du mal. L'évidence en devenait troublante : il ne fallait pas rester là. L'important était que nous soyons tous en sécurité. « Melian, viens, il faut partir. » dis-je d'une voix tendue, tandis que je pressais la jeune femme pour qu'elle bouge. Elle n'en fit rien. Elle ne semblait même plus m'entendre, comme hypnotisée par ce qui était en train de se passer, et pour cause. Des dizaines de maléfices étaient en train de bombarder la foule, engendrant une vague de panique sans précédent. Déjà, tout le monde commençait à se disperser, désireux de déserter l'esplanade le plus vite possible. Moi même j'avais amorcé ma fuite, pensant vraiment que Melian me suivait. Bientôt, je fus aveuglé par la fumée noire qui émanait du brasier, je me couvris la bouche pour ne pas suffoquer. J'étais bousculé par mes plus proches voisins, pressés de me sortir de là. Éberlué par le choc, je fis quelques tours sur moi-même légèrement titubant, comme si j'avais trop forcé sur la boisson. La panique commença à réellement me gagner quand je vis que Melian n'était pas derrière moi. Bon sang. Je l'avais semée dans la foule et la retrouver n'allait pas être aisé. Pourtant, il était hors de question que je la laisse.

On allait s'en sortir ensemble, ou nous ne nous en sortirions pas du tout.

N'écoutant que mon courage je retournai sur mes pas, prenant la foule en contre-pied, tentant de lutter contre le courant qui semblait déterminé à m'entraîner dans la direction opposée à celle que je voulais atteindre. « Melian ! » appelai-je, espérant qu'elle m'entende, mais le son de ma voix était noyé parmi les cris et les supplications. Je n'y voyais rien. Je sortis ma baguette. Lumos maxima. Cela ne servait à rien, la fumée était bien trop opaque « MELIAN ! » ma voix devenait de plus en plus désespérée tandis que mes espoirs de la retrouver saine et sauve s'amenuisaient. Le chaos qui régnait m'avait complètement désorienté, je ne savais même plus dans quelle direction j'allais ni même où se trouvait la sortie. Mes yeux pleuraient à cause de la fumée âcre et je peinais de plus en plus à respirer. C'est là que je la vis. Elle était restée exactement au même endroit que tout à l'heure, comme étrangère à tout ce qui se passait. Elle semblait comme tétanisée, incapable de réagir correctement. Je n'eus qu'à faire quelques pas pour m'approcher d'elle, et pourtant, j'avais l'impression que des kilomètres nous séparaient. « ATTENTION ! » criai-je une fois à proximité d'elle, pour l'avertir du danger qui la menaçait. Ce fut peine perdue. Elle ne réagit pas davantage. Un pan de mur était en train de s'effondrer et elle menaçait de se faire ensevelir sous les pierres. Je me jetai sur elle littéralement, la poussant brutalement de façon à ce qu'elle soit hors d'atteinte. Le mur s'effondra. Je n'avais pas eu le temps d'en réchapper à mon tour, le premier réflexe -certes débile – que j'eus fut de me protéger de mes bras mais ce n'était pas suffisant puisque les briques me tombaient dessus. Une poutre tomba carrément sur mes deux jambes, les brisant net. Je laissai échapper un hurlement de douleur mâtiné de rage tandis que je réalisais que j'étais coincé, pris au piège. Je me laissai lourdement tomber au sol, le visage contre les pavés, à moitié assommé. « Nolan ! » La voix de Melian se détachait très distinctement de ce chaos tandis qu'elle s'approchait, déterminée à me sortir de là. « Je suis revenu...te chercher. » balbutiai-je tandis que la douleur me transperçait de toute part, me rendant plus faible chaque seconde qui passait. Elle tenta tant bien que mal de me dégager des débris mais elle n'eut pas le temps d'achever sa tâche. Des silhouettes immaculées s'approchaient de nous. Je compris alors que c'était la fin. La fin de quoi, je n'en savais trop rien mais une chose était-il, c'est que nous étions à leur merci et qu'on ne pouvait rien faire. On était tombés ensemble. Il faudrait réellement un miracle pour que nous sortions vivants d'ici. Sauf que, je ne croyais vraiment pas aux miracles.

Le père de Diane lui fit un signe et elle s'excusa auprès de Séraphine en se dirigeant tel un automate vers lui. Elle tenta de se faire la plus discrète possible et pensait franchement réussir son entreprise jusqu'à comprendre, après un temps de retard, que l'attention de tous était focalisé sur un seul et même endroit : le ciel. Elle releva à son tour le regard en fronçant les sourcils d'incompréhension et les mots s'inscrivirent sur sa rétine – et y restèrent collés pour le millier d'années à venir – : On lui coupera la tête. Elle avait à peine fini de lire que, déjà, le message s'effaçait. Elle baissa machinalement des yeux, balaya l'assemblée d'un regard incompréhensif ; et quand ses prunelles s'ancrèrent dans celles de son père, elle sentit son corps se mettre en mouvement avant même d'en avoir esquissé le moindre désir. Marien. (Ferdinand Deulceux, quant à lui, était déjà en train de s'occuper de monsieur et madame Desclève qui, sur l'estrade, ne comprenaient rien à ce qui leur arrivait). En se mettant machinalement à courir à travers la foule pour retrouver sa tête blonde préférée (il avait certainement voulu assister à la commémoration, même si la rubissane n'en était pas entièrement sûre) et pour le mettre à l'abri, sa baguette apparaissant presque magiquement dans sa main. L'Aubin en devenir leva les yeux uniquement pour regarder le second message – avec un sang-froid qui ne lui ressemblait guère – et ne s'arrêta même pas en entendant les premiers cris étouffés de frayeur ou de douleur, elle ne savait plus. Alors qu'elle pensait pouvoir rejoindre l'estrade – Marien devait s'y trouver, non ? Elle n'avait pas vérifié, bon dieu, quelle incapable – avant le début des hostilités, elle fut arrêtée net par un de ces maléfices qui tomba presque sous ses pieds, explosant de lumière et d'un bruit assourdissant qui faillit faire céder ses genoux. Pendant un terrible instant, elle regarda l'apocalypse autour d'elle sans pouvoir entendre un son, un mot, n'importe quoi (les gens hurlaient, gueule béante, faces tordues de douleur) et elle crut être morte ou bien sourde. Puis tout redevint aussi vif, aussi intense, d'un coup trop brutal et le temps d'être bousculée par une silhouette d'homme, elle avait repris contenance.

Quand elle chercha du regard la famille royale et son père, elle n'aperçut que des flammes. Son père. Son père, avalé par des flammes (elle ne pensait qu'à lui, qu'à son beau visage, ses grands yeux, son sourire franc ; et non plus à ces sangs royaux qui, même si elle les aimait, les adorait n'arriveraient jamais à la cheville de son paternel). Son père, trop vaillant, trop protecteur pour son propre bien. Et alors qu'un « non » désespéré s'échappait de ses lèvres et que son corps se remettait lourdement en marche comme dans un rêve, une silhouette fantomatique apparut sous ses yeux, lui lança un sortilège. Par des gestes rodés par l'expérience et l'habitude, Diane plongea sur le côté pour esquiver, répliqua ; mais rien n'y faisait, constata-t-elle même au bout de cinq minutes : chacun de ses maléfices transcendaient son adversaire comme si il était fait de fumée et non de chair. Dans un hurlement de rage, elle finit par plonger sur le côté pour sortir du champ de vision de son adversaire ; et se mit-elle à courir à toutes jambes pour lui échapper et trouver un moyen d'accès à l'estrade où, elle en était persuadée, son père se battait encore pour la survie de monsieur et madame Desclève. Elle joua des coudes, lança des sortilèges à tour de bras, jura, hurla, maudit, courut toujours plus vite pour tenter d'atteindre l'estrade ; tout cela en vain car sans qu'elle ne comprenne pourquoi, comment et d'où, un sortilège fusa droit vers sa tête et elle se retrouva parterre, au milieu d'une masse grouillante de sorciers mourants ou se battant, incapable de se relever ou de comprendre ce qu'il se passait. Sur ses lèvres se précipitaient des sorts et des mots qui n'avaient pas de sens, bredouillés et ne dépassant quasiment pas sa pensée qui, comme toujours, s'étiolait et finissait par partir en fumée : où suis-je, que se passe-t-il et que m'arrive-t-il ?