Une nouvelle année commençait. A peine de retour à Beauxbâtons, je retrouvais mes habitudes.  Comme chaque été, la douce atmosphère de l’école m’avait manqué. Je ne me sentais bien qu’ici. L’ambiance à la maison était bien trop lourde. Tout n’était que pression, complots, ordres, règles et autorité. De plus en plus, dès que je croisais son regard, je me demandais comment j’avais pu un jour croire en elle. Comment avais-je pu l’aimer ? Je suppose que l’erreur d’un enfant est commune. Qui pourrait comprendre, à même pas dix ans, que sa mère ne cessera de la blesser pour la rendre plus forte, plus méfiante, moins aimable. Certes, la pression était présente à l’école. Mais elle était différente. Ici, c’était moi qui choisissais de l’infliger, au moment où je le voulais. Rien n’avait changé malgré les évènements macabres de l’année précédente. Tout était resté à sa place, comme si rien ne s’était déroulé. J’étais ravie d’être de retour, réellement. Loin de ma mère, je me sentais plus vivante. J’étais inquiète, cependant, et toujours pour le même motif. De tout l’été, Dorian n’avait jamais répondu à mes lettres. Il avait été distant toute l’année, mais c’était la première fois qu’il se montrait si silencieux. J’en souffrais, mais encore une fois, je préférais ne rien laisser paraître. Après m’être finalement rendue compte qu’il ne me répondait pas de son plein gré – et non pas parce qu’il ne recevait pas mes lettres ou qu’on lui interdisait de me répondre, sous un quelconque motif – je m’abstins de lui écrire davantage. S’il avait voulu avoir de mes nouvelles, ou me donner des siennes, il aurait agi. Mais rien. Rien de rien.  Je ne comprenais pas pourquoi mon meilleur ami refusait ainsi de me parler. Qu’avais-je donc fait ?

Les cours n’ayant pas encore commencé, je décidai de profiter de l’une de mes dernières journées de liberté pour une promenade dans le parc du château. L’endroit est calme : en cette heure matinale, beaucoup d’élèves sont encore dans la salle commune ou en train de prendre leur petit-déjeuner. Tant mieux. Je n’ai besoin de la présence de personne, ce matin. Je ne suis pas encore tout à fait prête à affronter ma clique d’amis et leurs questions impertinentes sur l’emploi du temps de mon été, qui, après tout, ne regarde que moi. Le soleil chauffe encore en ce début de septembre. Arrivée à la hauteur d’un banc, face au soleil, je m’assois. Je ferme les yeux, laissant les rayons me réchauffer. Les minutes passent et des images défilent sans interruption dans mon esprit. Les yeux brillants de Dorian, le rire de Viviane, les hurlements tellement habituels de ma mère, le dauphin, la cour et mon avenir. Moi, moi, l’ambitieuse qui n’hésitera devant rien pour parvenir à ses fins. Qui étais-je donc ? Une assoiffée du pouvoir, sans scrupules. Voilà ce que l’on percevait de moi. Qui étais-je réellement ? Moi-même, j’étais incapable de le dire. Trop tard pour changer. Je n’avais même plus d’espoir, à vrai dire. J’étais froide, calculatrice, manipulatrice, ambitieuse. Au fond, cette image ne me dérangeait pas. C’était cette fille-là qui m’emmènerait aux plus hautes marches du pouvoir, et non pas une sage jeune fille dépourvue de répartie, et effrayée au moindre coup de baguette magique. J’aurais parfois aimé être quelqu’un d’autre. Si j’étais née fille de roi, tout était plus simple. Si j’étais née roturière, je n’aurais jamais envisagé être un jour à la cour du roi. Mais cette idée me dégoûtait. Rien de pire que de naître et de mourir roturière. Pauvres gens. N’avoir aucun projet d’avenir. Ne pouvoir accepter que sa triste condition. Ils sont à plaindre. Mais je n’ai pas de temps pour ça. Je soupire. Une brise de vent me caresse le visage et je frissonne. Un craquement. J’ouvre les yeux, regarde autour de moi, croise le regard de Melian et referme les yeux. Une seconde, puis deux. Trois. Je fronce les sourcils, rouvre les yeux. Devlin. La vipère. Que fait-elle donc là ? Je penche la tête, plisse les yeux, la détaille du regard. Elle n’a pas changé, elle possède toujours cet air mauvais qui la rend encore plus affreuse. Melian serait aussi le genre de personnes à plaindre. Après tout, avec deux parents en prison, l’enfant ne peut rien donner de bon. J’aurais pu avoir de la peine pour elle. Mais elle était tellement … nauséabonde que même un tel sentiment était trop pour moi. Elle venait encore gâcher un de mes rares moments de tranquillité. Surtout, il semblait qu’elle venait me gâcher mon année. N’était-elle pas censée avoir terminer l’école l’été dernier ? Mmh. Il était possible qu’elle ait redoublé. Après tout, passer son temps à chasser Le Floch avait pu avoir ses inconvénients. Ah, l’amour et ses tourments. A vrai dire, cette perspective m’amuserait. Je me voyais déjà la raillant continuellement, sur son manque d’intelligence. Ah, quelle joie. Elle me fixe du regard, son air mauvais incrusté sur son visage. La pauvre, elle ne semble jamais pouvoir se détendre. Ou peut-être ressemble-t-elle à ça continuellement ? Poussant un soupir, je me décide à lui adresser la parole, même si j’aurais juste préféré qu’elle déguerpisse aussi vite qu’elle était arrivée. Mais elle était apparemment clouée au sol. « Alors, Devlin, déjà de retour à Beauxbâtons ? Je te manquais tant que ça ? » Je lève les yeux au ciel, tout en riant doucement. Il est vrai que la vie à l’école aurait été moins drôle sans mon affrontement, presque quotidien, avec Melian. « Ou, non, je me trompe. Tu essaies encore de conquérir le distant Nolan ? Oh, mais n’as-tu pas encore compris qu’il n’aimera jamais, jamais une fille comme toi ? » Ma pauvre, regarde-toi, tu n’as même pas un centimètre de beauté sur tout ton corps. Dommage. Tu finiras probablement seule, et je serai la première à en rire.

Je n’aurais jamais pensé la retrouver ici. Je pensais que les années Melian Devlin était bel et bien derrière nous. Je m’étais trompée. La vipère noire était de retour pour nous hanter. Cette vision me fit sourire, même si je n’avais pas de doute : Melian serait tout à fait le genre de personne à être attirée par la magie noire. Je ne comprenais pas ce penchant. J’avais toujours eu du mal à imaginer pourquoi quelqu’un pourrait un jour être intéressé dans cet art. Certes, j’en connaissais moi-même un rayon mais je m’étais toujours refusée à l’utiliser. Les Berthelot n’avaient pas besoin de ça pour conquérir le monde. Apparemment, les Devlin, si. Mais tous n’ont pas la force de persuasion et le charme naturel de ma famille. Son rictus s’accentue : je l’énerve et je me délecte de cet énervement. Melian a tendance à vite perdre patience, et c’est probablement ce que j’apprécie le plus chez elle. Quel plaisir ! Melian est une source de plaisir. Elle est mesquine, froide, méchante, a la réplique facile, elle ne se laisse pas faire. Nous pourrions nous ressembler si au fond, nous n’étions pas si différentes l’une de l’autre. Je n’avais pas le temps d’essayer de devenir amie avec ce genre de filles, même si j’en avais eu envie. Son visage exprime son mécontentement, sa haine. Elle n’apprécie pas ma façon de lui parler. Elle me déteste, serait prête à me cracher au visage. Ah, quelle vivacité ! Cette fille est incroyable. Elle me déteste beaucoup plus que l’intérêt que je ne lui porte réellement. En réalité, elle passe certainement plus de temps à me détester qu’à faire autre chose. « Je n’ai aucun compte à te rendre ma chère. Sache cependant que je n’ai plus besoin de le conquérir comme tu dis. » Un sourire se dessine sur son visage, sourire certainement plus hypocrite qu’autre chose. Pourtant, je pense y délecter une once de tendresse, de gaieté, de bonheur. Ainsi, Nolan s’est laissé prendre à son jeu. Le pauvre, elle le perdra certainement.  Je me mords la lèvre tandis que Melian semble triompher. Pourquoi ? Imaginait-elle que cette nouvelle me blesserait, me remplirait de détresse et de malheur ? Sois raisonnable, Devlin, je n’ai jamais eu l’intention de mettre Le Floch dans mon lit. Si je l’avais voulu, ce serait fait depuis bien longtemps. « Félicitations pour vous deux. Enfin, surtout pour toi. Je pense qu’il souffrira très vite de sa décision, mais il est assez grand pour s’en rendre compte tout seul. » Une fille comme Melian ne pouvait rien lui apporter. Il était, à mon avis, trop fragile pour une relation comme celle-ci. Non pas qu’il faille le considérer comme un enfant, mais j’avais toujours eu l’étrange sentiment que, si on le poussait un peu, Nolan pouvait passer du mauvais côté. Celui de Melian, en quelque sorte.
Mais Melian semblait heureuse, certainement pour la première fois de sa vie – en même temps, qui d’autre que Nolan aurait été prêt à accepter une telle femme comme petite-amie ? Mais j’étais loin d’être ravie pour elle. Son petit bonheur ne m’intéressait guerre ; au contraire, il me faisait vomir. Je ne doutais pas que cette union ne durerait pas : de toute manière, Le Floch n’était-il pas fiancé à une autre ? Oh, j’imagine déjà le jour où les deux nouveaux tourtereaux devront se séparer. Que ce jour arrive vite. Que je puisse, encore une fois, rire de cette petite folle. Sa vie pourrait remplir un roman ennuyeux. Un roman que seul Le Floch lirait. Qui d’autre pourrait s’intéresser à la vie de cette infâme garce ? « Je vous souhaite tout le bonheur du monde. » ajoutai-je, ironiquement. Que pouvait-il lui trouver, bon sang ?

Son petit moment de gloire n’est pas terminé. « Et dorénavant c’est Miss Devlin pour toi Berthelot. Je ne suis plus l’une de tes camarades de classe. » Elle jubile. Je reste pantoise pendant quelques secondes avant de me ressaisir très vite. Ne jamais laisser rien paraître. Du moins, pas trop longtemps. Alors, ainsi, elle a réussi à obtenir un poste au sein de l’école. Elle semble ravie. A sa place, je ne serai pas aussi fière. « Vraiment ? Eh bien, quelle destinée ! Faire huit ans d’études pour finir … ainsi. Je ne t’envie pas, ma pauvre. » J’aurais pensé que Melian se destinerait à une carrière plus intéressante, plus sensationnelle. Enfin, il est certain qu’elle n’a pas les talents pour faire autre chose de sa vie. « Et ne rêve pas, tu ne seras jamais rien d’autre que Devlin pour moi. Jamais, jamais, je n’emploierai ton nom avec une marque de respect. Tu ne le mérites pas. » Il ne manquait plus que ça. L’appeler Miss Devlin et l’imaginer penser qu’elle puisse être supérieure à moi ? Pas question. J’ajoute, avec mépris : « C’est Nolan qui doit être content. Sa petit-amie, près de lui, toute l’année. Je te comprends, va. Tu n’as pas été assez courageuse pour t’éloigner de lui une année entière. Après tout, il pourrait très bien s’enticher d’une autre que toi. Je suis sûre que tu ne voudrais pas que cela arrive, n’est-ce pas ? » Regarde toi, pauvre amie. L’amour te perdra. Il a déjà commencé à te perdre. Un poste à Beauxbâtons, je rêve. Qui se laisserait tomber aussi bas ?

Je m’ennuie. Comme toujours lorsqu’elle se met sur ma route, en réalité. Melian est insignifiante. Tellement insignifiante que je pourrais m’endormir d’ennui. Elle s’énerve, mais elle s’énerve seule. Et j’avais l’étrange sentiment qu’elle s’énervait parce qu’elle savait que je disais vrai. Sinon, pourquoi prendre autant la mouche ? Cette fille était étrange. Je n’arrivais pas à la comprendre, à la cerner. Elle était peut-être trop sombre pour moi. Malgré les allures que je me donnais, je ne lui arrivais pas à la cheville. Mais je ne m’en plaignais : j’aurais détesté lui ressembler. Elle me faisait froid dans le dos, en réalité. Comment pouvait-on un jour devenir aussi sombre, aussi froide ? Elle semblait ne jamais sourire, ne jamais être heureuse. J’avais peur de finir un jour comme elle. Dorian m’avait aidé à ne jamais plonger plus bas, à tenir la tête hors de l’eau, à ne jamais, jamais plonger de l’autre côté. Mais où était-il, aujourd’hui ? Sans lui, serais-je capable de ne pas m’énerver contre n’importe qui, n’importe quand ? De garder mon calme dans n’importe quelle circonstance ? Comme celle-ci ? Pour le moment, je réussissais à me maintenir, à me contrôler. Melian ne parviendrait pas à me pousser à bout, pas elle. Elle ne connaissait ni mes failles ni mes faiblesses. Contre moi, elle ne peut rien. Elle peut très bien s’accrocher à sa baguette, comme elle le fait à l’instant présent – elle avait beau imaginé son geste discret, il n’en était rien. Elle ne m’effraie pas. Je sais qu’elle est une bonne duelliste, une très bonne duelliste, mais je ne m’appellerais pas Berthelot si je ne savais pas manier la baguette mieux que quiconque.

Je l’avais blessé, et sa seule réponse était l’attaque. Elle ne savait pas faire autrement. Attaquer, attaquer, sa seule défense. J’avais pitié, pitié, comme toujours pour cette brune sauvage. « A l’évidence tu es incapable de comprendre pourquoi je me trouve ici. Il est donc inutile de poursuivre sur le sujet. » Tout à fait. J’étais, pour une fois, d’accord avec elle. Alors, si nous n’avons plus rien à nous dire, elle était libre de partir. Mais elle s’accroche, la petite garce. Elle reste là, comme si elle attendait que je réplique à mon tour. Pour lui dire quoi ? Rien, je n’avais rien à lui dire. Je soupire. Je me pose une question tout de même. « Mais, dis-moi, simple curiosité… Quel poste occupes-tu ? » Nolan, tout revenait à Nolan. Son amour. Elle brûlait d’amour pour lui, cela se voyait. C’était étrange à vrai dire. Je n’aurais jamais imaginé Melian romantique, mais il faut croire que tout en chacun se cache des surprises, des secrets. La vision d’une Melian, les cheveux au vent, marchant dans la campagne, avec Nolan, tous deux au milieu de poneys et de petites fleurs me faisait doucement rire. C’était tellement éloigné de ce qu’ils étaient vraiment. Mais elle avait l’air d’espérer pouvoir un jour ressembler à ça. Ma pauvre. « J’ai confiance en mes plus proches amis, et surtout en Nolan. Contrairement à toi qui ignore ce qu’est la confiance, l’amitié et l’amour. » J’éclate de rire. Elle pensait m’atteindre. Elle se trompait. « Mais enfin, Melian, je n’ai pas attendu après toi pour connaître l’amour. Je suis sûre que j’ai découvert les plaisirs de la chair bien avant toi, ma chère. » Contrairement à elle. Elle avait attendu son Nolan, son sombre prince – je pouvais le sentir à des kilomètres. Le fait que lui-même ait connu l’amour avant elle devait sûrement la tirailler, l’agacer, l’énerver. Quand à l’amitié, j’avais certainement de meilleurs amis qu’elle. Avait-elle des amis, d’ailleurs ? Je l’avais toujours croisé seule. Jamais entourée. Tout mon contraire. Je la plaignais, en réalité. Ne pas avoir la chance d’avoir un ami comme Dorian, comme Viviane ou Desmond devait rendre son existence bien triste. « C’est toi qui est à plaindre, Melian, pas moi. » Elle devait s’imaginer que j’étais jalouse de son bonheur, de son poste à Beauxbâtons. Elle s’imaginait trop de choses. J’avais bien trop de choses à penser pour être un jour jalouse de Devlin. Je ne pouvais pas être jalouse d’une femme que je considérais comme étant plus bas que terre. Pauvre idiote.